Как COVID-19 отвлича психологическа уязвимост

Съдържание

• Стрес Основни четения
• Облекчаване на стреса 101: Ръководство, основано на науката

С около един милион загинали хора, изглежда напълно ясно, че COVID-19 влияе върху нашето физическо здраве. И все пак, докато учените анализират данните около този вирус, една скрита и тревожна тема също стана очевидна. COVID-19 изглежда експертно експлоатира нашата психология. Нашите психологически състояния, особено опитът с хроничен стрес, могат да представляват голяма уязвимост при тежки усложнения на COVID-19. Още по-тревожно е, че COVID-19 може да влоши самите психически модели, които допринасят за сегашното ни затруднение.

За да разберем връзката между нашето психично състояние и този вирус, трябва да знаем кой страда най-много от усложненията на коронавируса. В началото на пандемията често се казваше, че вирусът „не дискриминира“. Сега знаем, че това твърдение е неправилно. Хората, които изпитват тежко заболяване и по-високи нива на смъртност от COVID-19, обикновено са тези със съществуващи здравни проблеми като сърдечни заболявания, диабет, високо кръвно налягане и рак. Голяма част от доказателства демонстрират връзката между стреса и развитието на тези здравословни състояния.

Най-общо казано, до 90% от човешките заболявания са свързани с активиране на стресовата система. Заболяванията с най-силни връзки със стреса включват диабет, рак, сърдечни заболявания и високо кръвно налягане, като на практика отразяват списъка на заболяванията, свързани с по-лоши резултати от инфекцията с COVID-19.

Научните изследвания също хвърлят светлина върху силните връзки между хроничния стрес и имунната дисфункция. Това е централен фокус на нарастващата област на психоневроимунологията. Изглежда, че психологическото напрежение влияе на нашия имунитет чрез симпатиковата нервна система и оста хипоталамус-хипофиза-надбъбречна жлеза (HPA). Смята се, че хроничният стрес има две основни влияния върху имунната система. Първо, това води до общо потискане на нашия имунитет, което ни затруднява да отговорим на инфекция. Смята се например, че намалява функцията на нашите естествени клетки-убийци, увреждайки част от имунната система, която помага да се борим с вирусите.

В допълнение към това по-широко разпространено имунно потискане, хроничният стрес също предизвиква състояние на нискостепенно възпаление. Наистина това изглежда парадоксално, тъй като един от основните ефекти на хормоните на стреса е намаляване на възпалението. Когато обаче стресът премине от остър в хроничен, нивата на възпаление започват да се повишават, потенциално в резултат на промени в рецептора на стресовия хормон. Самото повишено възпаление се счита за фактор, допринасящ за много от заболяванията, придаващи по-висок риск от усложнения на COVID-19. Забележително е също така, че интензивна възпалителна реакция, наречена „цитокинова буря“, е замесена в смъртни случаи поради COVID-19.

Имайки предвид тези идеи, хроничният стрес може да представлява един от най-недооценените рискови фактори за по-лоши резултати от COVID-19. За съжаление, това означава, че може да сме особено податливи на вируса в момента. Това е така, защото съвременните хора изпитват много хроничен стрес. Проучване на Gallup за 2019 г. показа, че американците съобщават за повече стрес, гняв и тревога, отколкото през последното десетилетие, а над половината от тях казват, че са изпитвали стрес през по-голямата част от предния ден. Това означава, че лошият ни съществуващ психологически статус вероятно ни е направил особено уязвими към ефектите на вируса.

Сякаш това не е достатъчно лошо, нарастващите изследвания показват, че вирусът може само да влоши още повече нашето лошо психологическо здраве. Американците средно оцениха своите нива на стрес през 2020 г. по-високи от 2019 г. и, изненадващо, съобщиха, че COVID-19 е важен източник на този стрес. В ерата на широко разпространените протоколи за заключване има опасения, че вече повишените нива на самота са се влошили и неотдавнашни изследвания показват глобално нарастване на стреса, депресията и тревожността. Забележително е също така, че тези ефекти могат непропорционално да засегнат малцинствата.

Тази картина изглежда мрачна. И все пак има няколко причини за насърчаване. Първо, някои данни показват, че самотата може да не се е влошила драстично и че всъщност мнозина усещат засилена подкрепа от другите. Освен това от април до юли нивата на американски стрес може дори да намаляват.

Какво можем да направим, за да подобрим още повече психологическото си състояние? Първо, можем да намалим контакта си с ненужно и непродуктивно излагане на стрес. За тази цел можем да дадем възможност на себе си и на другите да си починем от спекулативни, сензационни и безполезни, обременени със страх разговори около вируса. Следвайки предложенията на изследователите, трябва да помислим да ограничим излагането си на многократно медийно отразяване на пандемията, особено когато тя предоставя минимална нова информация. Излагането на социални медии, свързано с пандемия, също може да бъде проблем, като данните от множество страни показват връзка между свързаните със стреса симптоми и прекомерната употреба на социални медии.

Стрес Основни четения

Облекчаване на стреса 101: Ръководство, основано на науката