Когато баща ми стана преследвач на пола в напреднала възраст

През последните пет години от живота на баща ми той се промени по много обезпокоителен начин, който не можах да разбера. Аз съм единствено дете, така че баща ми се обърна към мен, почти веднага след смъртта на майка ми, за моята помощ при намирането на домакиня - с привилегии. На 88 години той беше неподготвен да живее сам, но решението му беше да плати на някой, който да му осигури приятелство и секс. Планът му беше напълно нехарактерен за замисления, принципен баща, когото винаги съм обичал и съм му се възхищавал, който, доколкото бях знаел, беше щастливо и вярно женен за майка ми в продължение на 60 години. Как би могъл такъв човек, феминист, изведнъж да възприеме секса като функция, която всяка жена, която е наел, трябва да осигури?

Удобното обяснение, че старостта го е направила развратно, не се чувства добре.

Разговорът не хвърля светлина. Когато напомних на баща си, че неговият план, наред с други неща, е незаконен, той ме обвини, че съм благоразумен. "Къде беше? Не сте ли чували за сексуалната революция? Ами гейшите? Други култури имат договорености. " Странната му схема за работа настрана, по всякакъв друг начин изглеждаше себе си; интересите му бяха също така широкообхватни, политическите му аргументи също толкова енергични. Той възнамеряваше да живее точно както досега - зимуваше в Мексико, наслаждаваше се на дейностите и социалния живот на провинциалния си клуб в Уестчестър, - но нямаше интерес да излиза с никоя от прекрасните вдовици, които приятелите му предлагаха.

Ситуацията стана по-странна. Когато се уговорихме да се срещнем с респондентите на рекламите, които пуснах, той се отнасяше към интервютата като към преамбюл за запознанства. И след това той отиде зад гърба ми, за да наеме поредица от нелепи недоброжелатели, които се преместиха само за да отстъпят след няколко месеца в задух или със заплаха и в един случай бяха отстранени от 911 работници в психиатрично отделение. Независимо от интелектуалното или темпераментното несъответствие, баща ми беше възхитен от своите находки и се опитваше с всички сили да ги помете от краката им. Това, че моят блестящ баща би могъл да се задоволи с жени, които така липсват в качествата на моята одухотворена, осъществена майка, сега ми се струва дори по-странно от неговата сексуална програма.

Това, което се случваше, трябваше да е очевидно, но не беше за мен. Нито на някой от приятелите, с които се консултирах, въпреки че мнозина имаха подобни приказки за собствените си родители: майка, чийто език е груб, баща, който искаше да уреди къща с проститутка, баща, който направи пас на дъщеря си -закон, майка, която се съблече на масата за вечеря. Всички се отказаха от поведението, колкото и да е тревожно, като загриженост за секса, типична за възрастните хора.

Подобно на моите приятели, аз рационализирах. Може би баща ми беше разтърсен от смъртта на майка ми и му липсваше енергия за друга връзка толкова късно в живота. Може би той беше носталгичен по младостта си и искаше да се възползва от внезапното си ергенство в късния живот. В крайна сметка момчетата ще бъдат момчета. Най-вече се опитвах да не мисля, че е изложена неприятна, скрита преди това част от баща ми. Не обичаме да мислим за сексуалния живот на родителите си (макар че без него нямаше да сме тук) и затова не го направих.

Оказа се, че правилният отговор ме гледа през цялото време.

След смъртта му обаче потърсих отговори. Google предложи връзки към пристрастяването към секс и хиперсексуалните разстройства в домовете за стари хора, където пациентите с деменция могат да мастурбират публично или да се насилват върху други пациенти, далеч от действията на баща ми. Продължавайки да продължавам, най-накрая стигнах до симптомите на деменция на челния лоб: сексуална дезинхибиция, загуба на преценка и осъзнаване на подходящото поведение. Бинго. Диагнозата се вписва перфектно и веднага обяснява експлоататорския женкар, с който се борих. Баща ми беше страдал от същото мозъчно разстройство като хората на стационарни блокове памет, но в по-малка степен.

Защо не бях видял очевидното?

Фактите за влошаването на мозъка в късния живот, което е общоизвестно в света на деменцията, не са стигнали до останалите от нас. Умът ни не стига до атрофия на мозъка, когато виждаме застаряващите ни родители да се държат странно около секса. И все пак, щом истината ме удари, изглеждаше очевидно. Как да не го видях? Защото табуто ми попречи да погледна отблизо. И тъй като в продължение на хиляди години ние сме формулирали синдрома по друг начин.

В края на краищата явлението съществува откакто хората са живели достатъчно дълго, за да го изпитат, и начинът му на гледане се е развил, когато никой не е знаел за работата на мозъка. Стереотипът за „мръсния старец“ съществува поне от римляните. Често фарсовият образ на пищящия, развратен дядо (или баба) е толкова разпространен, че го приемаме като нормална част от стареенето.

Но всъщност възрастните хора не са по-заети със секс от останалите от нас, които имат сексуални мисли през целия ден (в крайна сметка това поддържа човешката раса). Единствената разлика е, че ние запазваме преценката и самосъзнанието, за да не действаме според тези мисли. Атрофията на мозъчните клетки е толкова физиологична промяна, колкото дегенерацията на невроните на вътрешното ухо, която причинява загуба на слуха - и по подобен начин не е свързана с характера.

Може да изглежда като малка промяна при осъзнаването, че неподходящото сексуално поведение при възрастните хора не е въпрос на психология, а на неврология. И все пак тази промяна е достатъчна, за да се премахнат мъките на милионите от нас, които сме свидетели на гротескно и срамно спадане на възрастен родител или съпруг. В един миг човекът, когото обичаме и се възхищаваме, ни се връща.