Какво поставя хората в по-висок риск от самота

Въпреки многото големи ползи от нашето съвременно общество на информационната епоха, може би сте чували, че изпитваме епидемия от самота. Тъй като карантината и социалното отдалечаване коренно променят живота ни, пандемията COVID-19 заплашва само да влоши тази епидемия от самотата. Самотата се счита за особен проблем за възрастните хора. И все пак същите тези хора са изложени на най-висок риск от COVID-19 и в момента се съветват да се самоизолират. По този начин сме изправени пред сложно предизвикателство: как да се грижим за хората, които са най-застрашени както от самота, така и от COVID-19.

Въпреки че е възможно да се чувствате изолирани или откъснати, дори когато сте заобиколени от приятелски лица, самотата до голяма степен произтича от това да бъдете сами. Изолирайки се от другите, ние сме изложени на по-голям риск да изпитаме самота. Само дето не е толкова просто. Изолацията е ситуацията, но самотата е възприятие. Колко самотни се чувстваме, зависи отчасти от личността ни - колко интровертни или екстровертни сме и колко социален контакт ни е необходим, за да се чувстваме емоционално балансирани. Това означава, че не всеки ще възприеме изолацията като самота в еднаква степен. Някои хора няма да имат нищо против да бъдат отрязани, докато други ще открият, че това увеличава тяхната самота. И така, как да разберем за кого трябва да се тревожим?

За да започнем да отговаряме на този въпрос, аз и моите колеги в рамките на Mental Health Data Science Scotland изследвахме самотата при четири различни групи възрастни хора. Две от тези групи се състоят от лица на възраст между 45 и 69 години, а другите две групи са над 70 години.

За щастие, нашето изследване показа, че повечето хора не се чувстват самотни. Само 4 до 6% от хората над 70 години съобщават, че се чувстват самотни „често“ или „през повечето време“ (51-54% съобщават, че никога не са се чувствали самотни), а подобен модел се наблюдава и при тези на възраст между 45 и 69 години. Въпреки това, изследванията показват, че за малкия процент от хората, които наистина се чувстват самотни, това вероятно ще доведе до по-лошо здраве, когнитивен спад и деменция. И така, как можем да идентифицираме тези, които са най-изложени на риск?

Основният фактор, свързан с самотата (който беше често срещан във всички възрастови групи), беше личностният фактор, наречен емоционална стабилност, черта, известна още като невротизъм. Хората с ниска оценка на емоционалната стабилност (с високо ниво на невротизъм) са тези, които са склонни да имат по-песимистични, „чаши полупразни“ перспективи. Хората с висока емоционална стабилност са склонни да бъдат по-малко тревожни, враждебни, самосъзнателни и импулсивни, както и по-малко самотни.

Имаше обаче някои разлики между групите. Като погледнем първо на възраст над 70 години, хората, които са живели сами, са били особено изложени на риск да станат самотни. Този риск се засилва допълнително, ако имат ниска емоционална стабилност или са мъже - мъжете, живеещи сами, са по-самотни от жените, живеещи сами.

От друга страна, в по-младата група (на възраст между 45 и 69 години) животът сам не е определящ фактор. Техният риск от изживяване на самота изглежда е по-зависим от личността им, като екстровертите изпитват по-малко самота, а хората с ниска емоционална стабилност изпитват повече.

И така, с голяма част от населението, което сега е принудено да се изолира поради пандемията на COVID-19, какво можем да направим, за да избегнем привидно неизбежна експлозия в самота? За щастие съществуват ефективни интервенции. Те включват градинарство (градинарство), смях и терапия за спомени; всички са свързани с намаляване на самотата. Много от тези дейности не изискват личен контакт и биха могли да бъдат адаптирани към социално изолиран свят.

Освен това може да е възможно тези действия да бъдат насочени към най-нуждаещите се. Личността остава доста стабилна през целия живот на човека. Това означава, че някой, който преди това е показал ниска емоционална стабилност (висок невротизъм), ще бъде предвиден да бъде изложен на повишен риск да стане самотен (в сравнение с общата популация), ако се натъкне на стресиращо събитие в живота, като загуба на значимата си друга. Като насочваме интервенциите към най-застрашените, може да успеем да започнем борбата срещу тази епидемия от самота.

Въпреки това, ние признаваме ограниченията в нашето изследване - не на последно място, че нашите резултати са само корелационни и че не е проведено дългосрочно проучване. Въпреки това се надяваме, че нашите прозрения ще се окажат полезни за политиците и обществени организации, които предоставят услуги на най-застрашените, и ще помогнат за информирането на широката общественост през тези трудни времена.

Изображение във Facebook: Grigvovan / Shutterstock

Изображение в LinkedIn: Janon Stock / Shutterstock

Bleidorn, W., & Hopwood, C. J. (2018). Стабилност и промяна в личностните черти през целия живот. Наръчник за развитие на личността, 237.

Boss, L., Kang, D. H., & Branson, S. (2015). Самотата и когнитивните функции при възрастния възрастен: систематичен преглед. Международна психогериатрия, 27(4), 541-553.

Fakoya, O. A., McCorry, N. K., & Donnelly, M. (2020). Интервенции за самота и социална изолация за възрастни хора: общ преглед на рецензиите. BMC обществено здраве, 20 (1), 1-14.

Mary-Ann, J., Padmanabhanunni, A., Balakrishna, Y., & Chipps, J. (2019). Ефективността на интервенциите за справяне с самотата при възрастни хора: Общ преглед. Международен вестник на Африка за медицински сестри, 100177.

Poscia, A., Stojanovic, J., La Milia, D. I., Duplaga, M., Grysztar, M., Moscato, U., ... & Magnavita, N. (2018). Интервенции, насочени към самотата и социалната изолация сред възрастните хора: Актуализиран систематичен преглед. Експериментална геронтология, 102, 133-144.

Quan, N. G., Lohman, M. C., Resciniti, N. V., & Friedman, D. B. (2019). Систематичен преглед на интервенциите за самота сред възрастни възрастни, живеещи в заведения за дългосрочни грижи. Стареене и психично здраве, 1-11.

Valtorta, N. K., Kanaan, M., Gilbody, S., Ronzi, S. и Hanratty, B. (2016). Самотата и социалната изолация като рискови фактори за коронарна болест на сърцето и инсулт: систематичен преглед и мета-анализ на надлъжни наблюдателни проучвания. Сърце, 102(13), 1009-1016.

Zhou, Z., Wang, P., & Fang, Y. (2018). Самота и риск от деменция сред възрастните китайски възрастни: различия между половете. Стареене и психично здраве, 22(4), 519-525.