Социалната страна на никотина

„Отказването от тютюнопушенето е най-лесното нещо на света. Знам, защото съм го правил стотици пъти ." -Марк Твен.

Защо хората имат толкова много проблеми с отказването от тютюнопушенето?

Със сигурност е общоизвестно, че употребата на цигари е един от най-големите известни рискове за здравето. В действителност статистиката показва, че броят на смъртните случаи, свързани с употребата на цигари, е по-голям от смъртните случаи от ХИВ, незаконна употреба на наркотици и алкохол, инциденти с моторни превозни средства и насилствена смърт комбинирани . Заедно с увеличаването на риска от повечето видове рак, сърдечни заболявания, диабет и редица други сериозни заболявания, употребата на тютюн също е свързана с намалена плодовитост, по-лошо здраве като цяло, по-голямо отсъствие от работа и по-големи разходи за здравеопазване.

Въпреки че тези здравни факти са широко известни, има още една подробност относно употребата на тютюн, която трябва да се има предвид: Това е силно пристрастяване. Според статистиката на Световната здравна организация в света има повече от милиард пушачи (включително около 16 процента от всички американци). Средно 75 процента от всички пушачи съобщават, че искат да се откажат в даден момент, въпреки че преобладаващото мнозинство в крайна сметка рецидивира.

Опитвайки се да разберат какво прави тютюна толкова пристрастяващ, изследователите са изследвали ефекта, който никотинът и другите химични съставки, открити в тютюна, могат да окажат върху човешкия мозък. Със сигурност има доказателства, които предполагат, че хроничната употреба на тютюн може да доведе до физическа зависимост и ефект на отнемане, подобни на това, което се случва с други психоактивни вещества.

Но дали това е достатъчно, за да обясни защо хората са толкова склонни към рецидиви? Нов мета-анализ, публикуван в списанието Експериментална и клинична психология твърди, че не е така. Написано от Леа М. Мартин и Майкъл А. Сайет от университета в Питсбърг, тяхното изследване изследва ролята, която социалните фактори могат да играят при пушенето и какво може да означава това за хората, които се опитват да откажат.

Както Мартин и Сайет посочват в рецензията си, никотиновата зависимост не е достатъчна сама по себе си, за да обясни защо пушачите имат проблеми с отказването. Въпреки че никотиновата заместителна терапия е широко достъпна, действителният процент на успех за подпомагане на хората да се откажат от тютюнопушенето в най-добрия случай е скромен. Също така, случайните пушачи често имат толкова много проблеми с отказването, колкото хроничните пушачи - въпреки че не приемат нивото на никотин, необходимо за постигане на ефект на отнемане.

През последните години изследователите разглеждат по-отблизо емоционалните и социални аспекти на употребата на тютюн и как те могат да засилят необходимостта от пушене за много хора. Например, проучвания показват, че тютюнопушенето е много по-често при хора, които са изправени пред социални затруднения или са по друг начин в неравностойно положение от обществото. Това включва хора, страдащи от различни видове психични заболявания, които са два пъти по-склонни да пушат в сравнение с хора без психични заболявания.

Тютюнопушенето е изключително разпространено и в популациите, където цигарите и тютюнът са се превърнали в неформална валута, обменяна между затворници. Пушенето също е много по-често при популациите на малцинствата (включително расови и сексуални малцинства), както и сред хората с по-ниско ниво на образование и социално-икономически статус. Много от същите групи в неравностойно положение също показват значително по-високи нужди от здравни грижи, както и че са по-малко склонни да откажат, отколкото общото население.

Друг фактор, който досега беше пренебрегван от изследователите, е ролята, която пушенето играе, докато общува. Според едно проучване от 2009 г., поне една трета от всички изпушени цигари се пушат от хора в социални ситуации и много пушачи, когато виждат други хора да пушат, са по-склонни да пушат сами. Дори когато се сравняват честите пушачи с тези, които пушат само от време на време, този модел все още се запазва.

В последните проучвания от Обединеното кралство пушачите често разглеждат социализирането като една от основните си причини за пушене, нещо, което е особено вярно за пушачи на възраст под 35 години. Дори „социалните пушачи“, които иначе може и да не пушат сами, често правете го по партита като начин за сливане с тълпата.

Въпреки че тази връзка между тютюнопушенето и общуването има интересни паралели с други пристрастяващи вещества, като алкохол и марихуана, все още не е ясно защо съществува такава връзка. Това ни води до възможната роля, която никотиновата зависимост и отнемане могат да играят в социалното функциониране. В своя мета-анализ Мартин и Сайет изследват 13 експериментални проучвания, тестващи употребата на никотин при различни популации, включително непушачи, за да определят как излагането на никотин е повлияло на социалното поведение. Проучванията използват редица различни методи за прилагане на никотин на участниците, включително използването на тютюн, никотинова дъвка, назални спрейове и никотинови пластири. Социалното функциониране се измерва чрез способността да се вземат невербални социални знаци, като мимики, като се използват лични и компютърни взаимодействия.

Въз основа на резултатите си Мартин и Сайет откриха сериозни доказателства, че употребата на никотин помага за стимулиране на социалното функциониране. Участниците в проучването не само се описват като по-приятелски настроени, по-екстровертни и по-малко социално тревожни след поглъщане на никотин, но употребата на никотин спомага за подобряване на осведомеността относно социалните и лицеви сигнали в сравнение с участниците, които са се въздържали от употребата на никотин в продължение на 24 часа или повече. Някои от проучванията също така показват, че хората, страдащи от отнемане на никотин, изпитват по-големи проблеми със социалното функциониране в сравнение с не-потребителите.

Това, което предполагат тези резултати, е, че хората, които иначе могат да изпитват значителни затруднения при социализация, независимо дали поради емоционални проблеми или други фактори, може да са по-склонни да разчитат на тютюна като начин за преодоляване на социалната тревожност. Това също помага да се обясни защо отказването от тютюнопушенето може да бъде толкова трудно за много хора, които смятат, че това е необходимо в общуването с другите.

Освен това, тъй като пушачите са по-склонни да общуват с други пушачи, опитът да се откажат от пушенето също ще означава намаляване на социалните условия, в които тютюнът се използва широко и в резултат на това ще стане много по-изолиран, докато развива нови приятелства и социални мрежи, в които тютюн не се използва. Всичко това може да направи проблемите като отнемането на никотин много по-трудни за преодоляване, тъй като много хора може да не са готови да се справят с това, което това може да означава за тяхното социално функциониране, поне в краткосрочен план.

Въпреки че са необходими повече изследвания, тези изследвания подчертават ролята, която употребата на никотин и отнемането на никотин могат да играят в социалния живот на пушачите. Въпреки че повечето пушачи се опитват да се откажат в даден момент, тази връзка между употребата на никотин и социалното функциониране помага да се обясни защо рецидивите продължават да бъдат толкова често срещани. Докато тази връзка досега е била пренебрегвана, признаването как социалният контекст може да засили употребата на никотин може да даде по-добро разбиране защо пушенето може да бъде толкова пристрастяващо. И с времето може да проправи пътя за по-ефективни методи, които да помогнат на пушачите да се откажат окончателно.