Как да се преборим със социалната тревожност: Върнете етикета!

Ако страдате от социално тревожно разстройство, не позволявайте на никого да ви срамува и да мисли, че това е просто срамежливост. Не е. Това е призната диагноза за психично здраве, характеризираща се с интензивен страх и дискомфорт в социални ситуации, която засяга над 15 милиона възрастни и пречи на ежедневното функциониране. Може да се страхувате да бъдете разглеждани или осъждани от други, да правите грешки или да се смущавате. Може да страдате от физически симптоми като изпотяване, треперене, учестен пулс и гадене; те често водят до избягване на съществени ежедневни взаимодействия. Причината все още не е определена: съществуват доказателства за генетичен компонент, въпреки че околната среда играе силна роля.

Не си спомням време от живота си, когато да не съм се борил със социалната тревожност. Когато бях във втори клас, учителката ми ме покани в дома си на обяд и аз просто се ужасих. Ами ако не можах да ям храната, която тя сервира? Трябваше да поправя нещата по определен начин, иначе щях да изпадам в паника. Не исках да бъда груб, но беше напълно възможно тя да е човекът, който можеше да сложи кисели краставички в сандвичите си с риба тон. Как трябваше да се справя с това?

Социалните поводи бяха загадка за мен: хората очевидно се ангажираха с тях доброволно. Защо? Защо биха се поставили през това? Човек никога не е знаел какво да очаква от всяко събитие - хората са толкова непредсказуеми. Щях да се прибера от парти или танц или пикник, напълно изтощен от усилието да си представям удоволствието, докато ревностно поддържах охраната си. Всички останали изглежда знаеха правилата; Сигурно съм пропуснал този основен час, помислих си аз и беше твърде неудобно да поискам опреснителен курс сега.

Така че много рано, в опит да демистифицирам социалните норми, които като че ли всички приемаха за даденост, започнах да събирам книги за етикета: старомодни, пожълтели издания за това как правилно да хапете канапе или как да скриете носната си кърпа ръкав. Разбрах, че ако ухапете парче хрущял или рибена кост, трябваше да „деликатно“ - всички книги казваха „деликатно“ - да извадите обидната частица от устата си и да я поставите отстрани на чинията си. Подобна информация не ме утешаваше докрай и аз обикалях часовете часове наред, щастлив от знанието, че в този бурен, хаотичен свят поне владеех един миг.

Но с напредването на възрастта обществото се промени и то не по мой вкус. През 70-те години трябваше да оставите всичко да виси, да хвърлите конвенцията на вятъра и просто да продължите с потока. Емили Пост нито веднъж не се съгласи. Почувствах се изгубен, черен и остарял, а безпокойството ми от общуването нарасна експоненциално. Как трябваше да изглеждам „с него“ и разпуснат, когато бях толкова напрегнат? Не ми отне много време да открия отговора: вино на Boone's Farm Strawberry Hill.

Може би защото тревожността ми се вливаше толкова дълбоко, винаги съм успявал да прибера двойно повече алкохол от приятелките си. Нямаше дъно на бездънната ми жажда. В някои отношения е добре, че се напих толкова, защото имам петнист спомен за това, което казах или направих. Знам, че за мое силно съжаление алкохолът не ме превърна в Ноел Куърд. Далеч от това. Бях онзи небрежен, сантиментален пияница, който виси на всички, подхвърляйки „Обичам те толкова много.“ Потръпвам, като си помисля, че някога съм бил толкова забележимо извън контрол. Момичето, което не можеше да преживее кисела краставичка в рибата си тон, обърна малко внимание на мъжете, които отведе в леглото си.

Сега, след като съм над 18 години трезвен, бъркотията от този живот е донякъде изчистена. Запазвам възглавницата си за себе си и съм по-придирчив с възторг от любовта си. Когнитивната поведенческа терапия също направи чудеса - показа ми абсурдността на мислите ми. Далеч от това, че лазеризират недостатъците ми, хората вероятно дори не мислят за мен, а изобщо за нещо друго (обикновено себе си). Тази мъдрост облекчи душата ми, но трябва да призная, че не винаги ме успокоява достатъчно, когато съм обсебен от предстояща вечеря. За това трябва да извадя книгите си и да проверя два пъти кой първо се запознава и къде трябва да поставя чашата си за вода и как дискретно да сигнализирам на сервитьора.

Но маниерите са много повече от това да се знае колко пъти има във вилицата за салата. Добрите обноски ни помагат да разговаряме с други хора. Те предлагат как да си взаимодействат физически. Те изглаждат грапавите ръбове на близък контакт. Накратко, те намаляват несигурността на социалната ангажираност, като установяват учтив и очакван начин за правене на нещата. Може би това ви звучи твърде стилно и официално. Може да се оплачете, че това отнема плавността от социалното взаимодействие. Но според мен това е хубаво нещо. И така, ако рискуваме да компрометираме спонтанността? Що се отнася до мен, спонтанността е просто още една дума за несигурност. И всичко, което намалява несигурността, непременно ще има успокояващ ефект върху нервите ми.

В основата си етикетът се основава на съобразяване с чувствата на другия човек. Единственото правило, което трябва да усвоите, е Златното правило: постъпвайте с другите така, както бихте искали да правят с вас. Или, както казва моето копие от „Начини за модерни“ от 1938 г., „Вежливостта е да правиш и казваш / Най-доброто нещо по най-добрия начин.“ Ако утре щях да изляза в общество, в което всички се бяха ангажирали да почитат тази максима, щях да бъда нетърпелив - не, по дяволите, щях да бъда развълнуван - да го опозная.