Децата може да накарат годините да минат по-бързо

Впечатлението, че животът ни се ускорява с напредването на възрастта, е толкова широко разпространено, че се е превърнало в общоприета мъдрост. Писах за резултатите от своето проучване от 2005 г. в предишна публикация в блога на Psychology Today, където открихме при 500 австрийци и германци, които отговориха на въпроса „Колко бързо минаха последните 10 години за вас?“ зависещо от възрастта увеличаване на субективното усещане за течение на времето. Това ускоряване на субективния живот с увеличаване на възрастта се забелязва от тийнейджъри до възрастни, във възрастовата група между 14 и 59 г. Не се наблюдава по-нататъшно ускоряване на субективното време за по-възрастните хора. Изглежда, че плато се достига на 60-годишна възраст. Този резултат междувременно е възпроизведен с хора от Холандия и Нова Зеландия, както и с японски участници.

Стандартното обяснение за този възрастов ефект във възприятието на времето е свързано с автобиографичната памет. Когато погледнем назад към живота си, разчитаме на паметта, за да преценим продължителността. Колкото по-интересни и емоционални събития са били съхранени в паметта през даден интервал от време, толкова по-дълъг е този период от време, когато се гледа назад. С напредването на възрастта изпитваме все по-рутина в живота си и липсата на новост води до намаляване на количеството вълнуващи събития, съхранявани в паметта. Изследване от Израел показа, че повече рутина в живота, както на почивка, така и на работа, води до по-бързо възприемане на времето.

Нарастващият обем рутинни дейности, които са особено важни, за да се изпълняват ежедневните задачи с децата и да им се придаде структура и усещане за безопасност, може да окажат силно влияние върху автобиографичната памет при родителите. Това може да доведе до значително ускоряване на субективното време за възрастни с деца в сравнение с възрастни без деца. Тъй като досега в изследователската литература не са докладвани емпирични доказателства относно тази хипотеза, с Натали Мела от Женевския университет в Швейцария анализирахме старите си данни от изследването от 2005 г. и написахме статия, която току-що беше публикувана в списанието Време и възприятие на времето .

Открихме ясни разлики между възрастните, които имат деца, и възрастните, които нямат, в субективния опит от изминалите 10 години. При сравняване на двете групи стана ясно, че за възрастни с деца времето през предходните 10 години минава субективно по-бързо. Тази разлика не се забелязва за по-кратки интервали от седмица, месец и година. Ефектите върху предходните 10 години са наблюдавани само за възрастовите групи между 20 и 59 години, възрастовата група, която е в отглеждането на деца, а не за възрастните възрастни. Установена е и малка положителна корелация между броя на децата и възприеманата скорост на времето.

Резултатите са ясни. Тълкуването обаче не е така. Едно потенциално обяснение за разликата, която открихме, се крие във възприятието колко бързо растат децата. Над 10 години децата преминават през драматични промени не само във външния си вид, но и в своите когнитивни способности и статуса си. Преживяването на такива забележителни промени в човек, с когото живеем, докато възрастните се променят минимално, може да доведе до възприемане на ускорено време. Това възприемано пристрастие може да помогне да се обясни защо родителите смятат, че времето е минало по-бързо.

Алтернативно обяснение е, че родителите посвещават голяма част от времето си на децата си и разполагат с по-малко време за собствените си интереси. Усещането, че имат по-малко време за себе си, може да доведе до впечатлението, че времето е изтекло много бързо, тъй като времето, посветено на собствения им живот, е обективно намалено. И накрая, раждането на деца се смята от мнозина за важна стъпка в живота и размишляването върху прекрачването на този праг в живота на човек може да окаже влияние върху автобиографичната памет. По-нататъшните изследвания трябва да изследват по-задълбочено основните механизми на възпитателския ефект върху субективното ускоряване на времето.