Пийте, пийте, пийте ... и умрете?

Магистралните обирджии забиха картечници в прозореца на колата ви и ако бяха хванати, бяха екзекутирани на плажа, вързани за барабани с масло. За да се обезсърчи практиката на обир на магистрала, екзекуциите се излъчват по телевизията. Видях мъж, който танцуваше и махаше, докато беше на път да бъде подсмърчан; той беше толкова развълнуван, че е в T.V. В банките чакахте на опашка часове, освен ако не дадете „тире“ - необходимия подкуп, който смазва колелата и кара нещата да се движат по-бързо. Веднъж, когато един касиер ми предложи чаша ледена вода, аз се свих от ужас: не исках да умра във фоайето на банка.

Въпреки че Лагос беше плашещ и нивото на тревожност беше много по-високо от резултатите ми от SAT, аз обичах хората. Две жени сплитаха тънката ми руса коса на нишки. Човекът, който спеше на земята пред жилищната сграда, в която бях отседнал, ме научи на местни изрази като: „Той ден като той няма ден“, което означаваше, „той е там, сякаш го няма“. Той отлично описва преживяването на разговор с някой, който отсъства, разсейва се, остава в собствения си свят, губи се или е убит с камъни.

Когато казах на една възпитана млада учителска учителка, че ръководя експериментална театрална трупа в Швейцария, тя ме прегърна и ме покани да видя местен театрален спектакъл. Приех преди тя да приключи поканата. Беше на открито и актьорите се представяха на импровизирана сцена, докато публиката седеше на пейки до дървени маси, поръчваше си напитки и си бъбреше. Пиесата беше хаотична, частично по сценарий, до голяма степен импровизирана. Разбрах една малка част от него, но бях уловен в необузданото изобилие на актьорите с техните диви, весели пантомими и преувеличени реакции на нелепото поведение на другия.

Седнах на една маса с местни жители, които се фукаха силно. Един от тях поръча палмово вино, а ние пиехме чаша след чаша, отглеждайки се все по-неудържимо. В един момент привидно сдържаният учител се изправи на пейката, където седяхме, и започна да скача нагоре-надолу. Държах се на седалката, сякаш бях на разтърсващо бронко.

Още една бутилка палмово вино пристигна на масата и в мъгла алкохол попитах сервитьора дали палмовото вино се смесва с нещо, защото е толкова силно. "Да", отговори той, "смесва се с вода."

"Чешмяна вода?" Попитах.

"Да, госпожице", отговори той.

Това беше. Щях да умра от холера в Лагос. Разбрах, че може да отнеме пет дни, за да се прояви, и какво бих направил през тези последни дни от живота си? Измъкнах се от театралното пространство и някак си накарах някой да ме откара вкъщи. Написах прощални писма на заветни приятели и им казах, че докато получат моите послания, аз отдавна ще съм отишъл. Спрях да излизам. Ядох лапа лапа (папая) и манго и плаках много. Бях твърде млад, за да умра.

Минаха пет дни. След това шест. Освен че ме подуха от плодове, не умрях.

Седях на същата маса в ливанския ресторант и се появи същият бизнесмен. Докато гребвахме хумуса, му казах, че съм консумирал палмово вино с чешмяна вода. Той ми каза, че със сигурност съм измамил смъртта и вероятно това означава, че ще водя очарован живот.

Той беше прав. И дължах всичко на онази чешмяна вода в Лагос.

х х х х х

Джудит Файн е награждаван журналист за пътувания и автор на „ЖИВОТ Е ПЪТ: Трансформиращата магия на пътуването“ Тази публикация е за нейния първи опит, преди години, с питейна вода, докато е на път.